Animales

Los animales son una de las fuentes más ricas de expresiones en español. Les colgamos a las personas los rasgos que la tradición atribuye a cada bicho: el tacaño es un rata, el alocado está como una cabra y el atento está al loro, aunque en este último caso el loro quizá no sea el pájaro.Otras expresiones vienen de la vida en el campo o de la caza, como verle las orejas al lobo o coger el toro por los cuernos, y algunas solo parecen de animales, como montar un pollo o salir rana. En cada ficha separamos lo que está documentado de lo que se cuenta sin pruebas, y explicamos cómo se usa hoy cada expresión.

Matar el gusanillo

Comer un poco para calmar el hambre.

Meter la pata

Meter la pata es equivocarse, sobre todo diciendo o haciendo algo inoportuno. El diccionario lo define como «hacer o decir algo inoportuno o equivocado». No es un error cualquiera: es la torpeza que deja en mal lugar a quien la comete o incomoda a los demás. «Le pregunté por su mujer sin saber que se habían separado. Metí la pata hasta el fondo.»

Tener un humor de perros

Estar de muy mal humor.

Coger el toro por los cuernos

Enfrentar una situación difícil con valentía.

A otro perro con ese hueso

Rechazar una mentira o excusa evidente.

Verle las orejas al lobo

Darse cuenta de un peligro inminente.

Buscar tres pies al gato

Complicarse innecesariamente o buscar problemas donde no los hay.

Llevarse el gato al agua

Lograr algo difícil o ganar una disputa.

Tener la mosca detrás de la oreja

Sospechar o estar alerta ante algo.

Ser un rata

Ser un rata es ser tacaño: escatimar hasta el último céntimo, escurrir el bulto cuando toca pagar y pasarlo mal cada vez que hay que abrir la cartera. No es ahorrar, que es una virtud: es no soltar. «No cuentes con Luis para la cena: es un rata y siempre se levanta antes de que llegue la cuenta.»

Más perdido que un pulpo en un garaje

Estar totalmente desorientado o fuera de lugar.

Salir rana

Salir rana es defraudar: que algo o alguien de quien se esperaba mucho resulte, a la hora de la verdad, un chasco. El diccionario lo define con dos palabras: «defraudar, fallar». Se dice de negocios, compras, planes y también de personas. «El fichaje estrella salió rana: no marcó un gol en toda la temporada.»

Estar como una cabra

Estar como una cabra es estar loco, chiflado: así lo define el diccionario. En la práctica casi nunca se habla de enfermedad mental, sino de alguien excéntrico, imprevisible o capaz de ocurrencias que nadie más tendría. Suele decirse con más cariño que reproche. «Mi tía se ha apuntado a paracaidismo con setenta años. Está como una cabra, pero la admiro.»

Montar un pollo

Montar un pollo es armar un escándalo: protestar a gritos, organizar una bronca o un alboroto en público, normalmente por algo que no lo merecía tanto. El diccionario lo define como «armar un escándalo o una bronca». Se dice de quien pierde las formas y también, con ironía, de un follón cualquiera. «Le sirvieron el café frío y montó un pollo que se enteró todo el bar.»

Estar al loro

Estar al loro es estar atento, vigilante, o bien enterado de lo que pasa. Tiene dos matices: el de la atención del momento («¡al loro, que viene el profe!») y el de estar al día de algo («está muy al loro de lo que se publica»). El diccionario recoge los dos. «Estate al loro con el móvil, que te llamo cuando salga del médico.»

Poner los cuernos

Ser infiel a la pareja.