Ficha rápida
| Tipo | Locución verbal · coloquial · todo el ámbito hispanohablante |
| Significado | Fingir que no se entiende o no se oye para eludir algo |
| Sinónimos | hacerse el tonto, hacerse el loco, hacerse el despistado, hacer oídos sordos, hacerse el longuis |
| Contrario | darse por aludido, dar la cara, coger el toro por los cuernos |
| Variantes | «hacerse la sueca» (mujer), «hacerse el sueco con algo», «no te hagas el sueco» |
| Curiosidad | En el diccionario, este sueco es una palabra distinta del gentilicio de Suecia |
| Registro | Coloquial, sin carga ofensiva. Se entiende en España y en América |
Origen e historia
La primera pista está en el propio diccionario. La RAE separa dos palabras sueco: la primera es el gentilicio de Suecia; la segunda viene del latín soccus y solo aparece en esta locución. Es decir, para la Academia el sueco de la expresión no es un escandinavo.
Soccus era en Roma una especie de zapatilla o calzado ligero. De ella viene nuestro zueco, el zapato de madera de una pieza, y el diccionario conserva un sentido teatral curioso: el zueco representa el estilo llano de la comedia, frente al coturno de la tragedia, porque los actores cómicos calzaban el soccus. José María Iribarren, en El porqué de los dichos, defendió esta línea: hacerse el sueco sería hacerse el zueco, es decir, el torpe o el simple, el que no se entera. Relacionaba la idea con zoquete, el trozo de madera que por extensión designa a la persona lenta en entender. Esa relación, sin embargo, es discutible: la RAE da hoy para zoquete otro origen, quizá céltico. Lo sólido es soccus → zueco → sueco; el puente con zoquete es una asociación de sentido, no una etimología segura.
¿Y Suecia? Con el tiempo, el parecido de sonido hizo que la expresión se entendiera como si hablara de suecos de verdad, y así nacieron las explicaciones alternativas. La más repetida habla de los marineros suecos que llegaban a los puertos españoles y, al no entender el idioma o al no convenirles entenderlo, ponían cara de no enterarse de nada. Otra atribuía a los suecos un carácter disimulado. Ninguna tiene respaldo documental: son hipótesis que se apoyan en el parecido de las palabras. Tómalas como curiosidades, no como origen.
Ejemplos de uso
- «Le pregunté por el dinero que me debe y se hizo el sueco.»
- «No te hagas el sueco, que te he visto leer el mensaje.»
- «En la reunión se habló del retraso y el jefe de proyecto se hizo el sueco.»
- «Mi gato se hace el sueco cuando lo llamo, pero oye la lata de comida desde el otro extremo de la casa.»
- «Ella se hizo la sueca y siguió andando como si nada.»
- En un titular: «El Gobierno se hace el sueco ante las quejas por el retraso de las obras».
Cómo se usa hoy y errores frecuentes
- Se escribe con s. Aunque el origen sea zueco, la forma fijada es hacerse el sueco. Escribir hacerse el zueco es un error.
- Concordancia. Con mujeres, hacerse la sueca; en plural, hacerse los suecos.
- No es ofensiva. Nadie la entiende como un comentario sobre Suecia.
- Implica intención. El que se hace el sueco entiende perfectamente; solo lo finge. Si alguien de verdad no se entera, está en Babia.
- Muy periodística. Funciona bien en titulares para gobiernos, empresas o clubes que eluden una cuestión.
Expresiones relacionadas
- No soltar prenda — no decir nada de lo que se sabe.
- Estar en Babia — estar distraído de verdad, no fingirlo.
- Andarse por las ramas — esquivar lo importante hablando de otra cosa.
- Salir por peteneras — responder con algo que no viene a cuento.
- A otro perro con ese hueso — no tragarse una excusa.
- Hacer oídos sordos — no hacer caso a propósito (pendiente de crear).
- Hacerse el longuis — hacerse el despistado (pendiente).
- Mirar para otro lado — desentenderse de algo (pendiente).
En otros idiomas
- Inglés: to play dumb, to turn a deaf ear.
- Catalán: fer el desentès, fer l’orni.
- Francés: faire la sourde oreille, faire l’innocent.
- Italiano: fare lo gnorri, fare orecchie da mercante.
- Alemán: sich dumm stellen, auf Durchzug schalten.
Preguntas frecuentes
¿«Hacerse el sueco» tiene que ver con Suecia?
Según la etimología que recoge el diccionario, no. El sueco de la expresión viene del latín soccus, de donde también sale zueco. La relación con Suecia es popular y posterior.
¿Se escribe «sueco» o «zueco»?
Sueco, con s. Es la forma fijada de la expresión, aunque su origen esté en zueco.
¿Es verdad lo de los marineros suecos?
Es una explicación que circula mucho, pero no hay documentos que la respalden. Es una leyenda nacida del parecido entre las palabras.
Fuentes
- Real Academia Española, Diccionario de la lengua española, s. v. sueco² (del lat. soccus; «hacerse el sueco: desentenderse de algo, fingir que no se entiende»), zueco y zoquete.
- José María Iribarren, El porqué de los dichos, s. v. «hacerse el sueco».
- «¿De dónde viene la expresión “hacerse el sueco”?», El Debate, 2 de mayo de 2023.
