Ficha rápida
| Tipo | Locución verbal · coloquial · todo el ámbito hispanohablante |
| Significado | Hacer un gasto extraordinario, generoso y a la vista de todos |
| Sinónimos | echar el resto, no reparar en gastos, derrochar, hacerlo a lo grande, poner toda la carne en el asador (en sentido de esfuerzo) |
| Contrario | apretarse el cinturón, escatimar; ser un rata |
| Variantes | «echar la casa por la ventana» (la forma que encabeza el diccionario), «tirar la casa por la ventana» |
| Tono | Suele ser positivo o admirativo; con ironía, puede insinuar derroche |
| Registro | Coloquial, pero admitido en prensa y en la conversación de cualquier nivel |
Origen e historia
Lo documentado es poco y conviene separarlo del resto. El diccionario académico recoge la locución, con echar o con tirar, en el sentido de gastar con esplendidez. La imagen se entiende sola: quien se desprende de la casa entera no mira el gasto. Lo que no está claro es cuándo y por qué empezó a decirse.
La explicación que más circula, y la que repiten casi todos los divulgadores, la relaciona con la lotería. En 1763, durante el reinado de Carlos III, se implantó en España la lotería de números, traída de Italia; en 1812, en el Cádiz de las Cortes, nació la lotería que hoy llamamos Nacional. Según el relato, quien recibía un premio gordo celebraba su nueva fortuna deshaciéndose de los muebles y enseres viejos, que arrojaba por la ventana para sustituirlos por otros nuevos. De ahí habría quedado la frase como sinónimo de gasto desmedido.
Es una historia verosímil, pero conviene tomarla con cautela: no hemos localizado ningún testimonio de época que describa esa costumbre, y las páginas que la difunden no citan documentos. Tampoco hemos podido fechar la primera aparición de la locución; si resultara anterior a la lotería, la explicación caería por su propio peso. Lo prudente es presentarla como la versión tradicional, no como un hecho probado.
Otra versión que circula, según la cual en el siglo XVIII algunos tiraban los muebles por la ventana al terminar de pagar la hipoteca, no tiene respaldo en ninguna fuente que hayamos encontrado. Parece una variante moderna del relato de la lotería.
Ejemplos de uso
- «Es su primer nieto y han tirado la casa por la ventana con el bautizo.»
- «No hace falta tirar la casa por la ventana: con una cena tranquila me conformo.»
- «Cuando le dieron el ascenso, tiró la casa por la ventana y nos invitó a todos a marisco.»
- «Este año la empresa ha echado la casa por la ventana con la cena de Navidad.»
- «Tanto ahorrar todo el año para luego tirar la casa por la ventana en agosto.»
- En un titular: «El ayuntamiento tira la casa por la ventana con las luces de Navidad».
Cómo se usa hoy y errores frecuentes
- Es un gasto puntual, no un hábito. Se dice de una ocasión concreta. Para quien gasta sin control de forma habitual encajan mejor manirroto o derrochador.
- Suele sonar a elogio. Quien tira la casa por la ventana quiere agasajar; la crítica, si la hay, la pone el contexto: «tirar la casa por la ventana con dinero público».
- Muy frecuente en negativa. «No vamos a tirar la casa por la ventana» es la forma habitual de anunciar austeridad.
- Las dos formas valen. Echar y tirar son igual de correctas; en la conversación de hoy predomina tirar.
Expresiones relacionadas
- Ser un rata — lo contrario: no soltar un céntimo.
- Costar un ojo de la cara — lo que suele costar tirar la casa por la ventana.
- Poner toda la carne en el asador — echar el resto, aunque sea en esfuerzo.
- Echar el resto — dar o gastar todo lo que se tiene (pendiente de crear).
- Apretarse el cinturón — reducir gastos (pendiente).
- Estar sin blanca — no tener dinero (pendiente).
En otros idiomas
- Inglés: to push the boat out, to splash out.
- Catalán: llençar la casa per la finestra.
- Francés: faire les choses en grand; jeter l’argent par les fenêtres (más cerca de derrochar).
- Italiano: fare le cose in grande, spendere e spandere.
- Alemán: sich nicht lumpen lassen.
Preguntas frecuentes
¿Es verdad que viene de los ganadores de la lotería?
Es la explicación más extendida y encaja con la llegada de la lotería a España en 1763, pero no hemos encontrado documentos de la época que describan la costumbre de tirar los muebles por la ventana. Tómala como tradición, no como dato.
¿Se dice «echar» o «tirar» la casa por la ventana?
Las dos. El diccionario recoge ambas; en el habla actual es más frecuente tirar.
Fuentes
- Real Academia Española, Diccionario de la lengua española, s. v. casa («echar, o tirar, la casa por la ventana»: «gastar con esplendidez en un convite o con cualquier otro motivo»).
- «¿De dónde viene la expresión «tirar la casa por la ventana»?», blog de TuLotero (versión de la lotería de Carlos III, sin fuentes documentales).
- «La expresión «tirar la casa por la ventana» y su estrecha relación con la Lotería», ¡Qué Historia! (misma versión).
